第12回　2015年3月1日　　　　東京工芸大学名誉教授　加藤智見

　先回まで、まず５回にわたり「親鸞と現代の諸問題」について、次に６回にわたって「親鸞とルター」について、合計11回連載させていただきました。

　今回から、新しく「世界の三大宗教を学ぶ」というテーマで6回にわたって連載を始めさせていただきます。

　現代の世界情勢を見ますと宗教の関係した紛争、戦争が各地でおこっています。したがって世界の動きを読み解くためには、どうしても宗教についての知識が必要になります。そこで二か月に一度のペースで、世界の三大宗教といわれる仏教・キリスト教・イスラム教の勉強をしたいと思います。具体的には、 (1)釈迦の生涯、 (2)仏教の教えとその特徴、 (3)イエスの生涯、 (4)キリスト教の教えとその特徴、 (5)ムハンマドの生涯、 (6)イスラム教の教えとその特徴、の順に解説させていただきます。ご愛読いただけますよう、お願い申し上げます。

【連載・世界の三大宗教を学ぶ　（1）釈迦の生涯】

　仏教の開祖となった釈迦(B.C.463～383頃、同566～486頃などの説がある)は、インド・ネパール国境沿いの釈迦族の小さな国の王子として生まれました。釈迦族は政治的にも経済的にも強い存在ではありませんでしたが、ラージャ（王）と呼ばれる最高統率者を中心に、共和制を維持していました。このラージャであったシュッドーダナ（浄飯王／じょうぼんのう）を父に、妃マーヤー（摩耶／まや）を母として生まれます。ゴータマが姓、シッダールタが名でした。

　この釈迦生誕について、少し注意しておきたいことがあります。それは彼が普通の男性と女性の間に生まれたということです。キリスト教の開祖イエスは聖霊により処女マリアがみごもって生んだとされますが、釈迦は人間から人間の子として生まれたのです。たしかに白い象が体内に入った夢を見てマーヤーがみごもったとか、お産のための里帰り途中、ルンビニーの園で彼女の右わきから生まれ、ただちに七歩歩いて「天上天下唯我独尊」と言ったとされていますが、それらは後世の人々の尊敬の念から出た伝説です。仏教の考え方によれば、そのようなことは認められないからです。しかしイエスの母が聖霊によってみごもったとされることは、超自然的なキリスト教の考え方と深く関係します。仏教は奇跡的なこと、非科学的なことは認めません。このことをまず留意しておくことが必要です。

　マーヤーは釈迦を生んだ七日後に、産褥熱（さんじょくねつ）ためにこの世を去りました。このことは後に釈迦の心に深い影響を与えたことと思われますが、王は彼を王にするため、大切に育て、学問も武芸も身につけさせます。何不自由なく育てたつもりでいたのですが、敏感で繊細な心の持ち主であった釈迦は、やがて現実世界の苦悩に気づきはじめます。「四門出遊（しもんしゅつゆう）」というエピソードが残っています。これによると、ある時、城の東門から出ると老人に出会い、次に南門から出ると病人に、そして西門から出ると死者の葬列に出会い、人生の無常の姿に心を動かされたと言われています。さらに北門を出ると出家者に出会い、その姿を見て、自分の進むべき道を見出したというのです。当時の釈迦の心境を象徴的に表していると言えましょう。老病死に苦しむ人々を救うためには、王ではなく求道者、出家者となるほかない、そんな思いが次第に強くなっていきます。

　しかし父の意志も尊重しなければなりませんでした。当時の風習にしたがって、彼は16歳でヤショーダラーと結婚し、のちに男子ラーフラ（羅睺羅／らごら）をもうけます。しかし求道の思いは断ちがたく、29歳の時、ついに出家を断行します。

　城を出た釈迦は、さまざまな師に会い、学び、修行しますが、どうしても納得できる結果が出ません。そこで彼はガンジスの支流ナイランジャナー河（尼連禅河／にれんぜんが）河畔のマガダ国セーナーニ村で苦行をはじめます。そこにはあらゆる難行苦行を重ね、いわば超能力や神通力を得ようとする人々がいましたが、その中に身を投じ、肋骨が浮き上がるほどの断食もしました。しかし苦行は疲労と苦痛を与えるだけで心の平安は得られませんでした。遂に彼は苦行を放棄します。